บล็อกการเดินทางพัทยา
คู่มือสนามบินอู่ตะเภา: เดินทางเข้าพัทยาและต่อไปเกาะต่างๆ
นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่นึกภาพพัทยาว่าเป็นเมืองที่ขับรถราวสองชั่วโมงจากสนามบินใหญ่ของกรุงเทพฯ และสำหรับหลายคนก็เป็นแบบนั้นจริง แต่ยังมีประตูเข้าที่เงียบกว่าและใกล้กว่าซึ่งทำให้นักเดินทางหลายคนประหลาดใจ นั่นคือ อู่ตะเภา หรือชื่อเต็มว่าสนามบินนานาชาติอู่ตะเภา–ระยอง–พัทยา รหัส UTP ถ้าเที่ยวบินของคุณลงที่นี่แทนที่จะเป็นสุวรรณภูมิ ถือว่าคุณโชคดี เพราะคุณอยู่หน้าประตูพัทยาแล้ว คู่มือนี้จะอธิบายว่าอู่ตะเภาอยู่ตรงไหน ข้างในเป็นยังไง และจะเดินทางต่อเข้าพัทยา เกาะเสม็ด และเกาะช้างได้อย่างไม่ต้องเครียด
อู่ตะเภาอยู่ที่ไหน และทำไมถึงสำคัญ
อู่ตะเภาตั้งอยู่ริมชายฝั่งในจังหวัดระยอง ทางตะวันออกเฉียงใต้ของพัทยา ห่างจากใจกลางเมืองราว 45 กิโลเมตร ในแง่การขับรถจริงคือประมาณ 30 ถึง 40 นาที ในวันที่รถไม่ติด — เป็นเศษเสี้ยวของระยะทางจากสนามบินกรุงเทพฯ ที่ไกลราว 120 ถึง 170 กิโลเมตรและใช้เวลาสองชั่วโมงขึ้นไป
ความใกล้นี่แหละคือประเด็นทั้งหมด ถ้าคุณหาเที่ยวบินลงอู่ตะเภาได้ คุณจะข้ามการขับบนมอเตอร์เวย์ยาว ๆ ไปเลย และเช็กอินเข้าโรงแรมในพัทยาหรือจอมเทียนตั้งแต่ตอนที่ผู้โดยสารขาเข้าสุวรรณภูมิยังต่อคิวขึ้นทางหลวงอยู่ สนามบินแห่งนี้ใช้รันเวย์ร่วมกับฐานทัพเรือ จึงมีบรรยากาศต่างจากสนามบินพาณิชย์ล้วน ๆ อยู่บ้าง แต่สำหรับผู้โดยสารแล้วประสบการณ์ตรงไปตรงมา อาคารผู้โดยสารกะทัดรัด เดินไม่ไกลก็ถึงทางออก และมีลมทะเลรออยู่ข้างนอก
สนามบินนี้ยังเป็นโครงการเติบโตอย่างตั้งใจ ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก (EEC) อู่ตะเภาถูกวางแผนขยายครั้งใหญ่ ทำให้ตัวเลือกเที่ยวบินและขนาดอาคารผู้โดยสารมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น คุ้มค่าที่จะเช็กอู่ตะเภาควบคู่กับสนามบินกรุงเทพฯ ทุกครั้งที่วางแผนเที่ยวชายฝั่งตะวันออก เพราะรถรับส่งที่สั้นกว่าอาจชดเชยตารางบินที่ถี่น้อยกว่าได้อย่างเหลือเฟือ
สายการบินและเส้นทาง
เครือข่ายเที่ยวบินของอู่ตะเภาเน้นเฉพาะทางมากกว่าฮับกว้างใหญ่ของกรุงเทพฯ และเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล ดังนั้นควรยืนยันตารางล่าสุดกับสายการบินก่อนจองเสมอ อย่างไรก็ตาม สนามบินนี้มักรองรับนักเดินทางสองกลุ่มที่มีประโยชน์
- เส้นทางในประเทศ เที่ยวบินเชื่อมอู่ตะเภากับส่วนอื่นของไทย โดยเฉพาะทางเหนือ — เชียงใหม่และเส้นทางภาคเหนือ — ให้คุณเที่ยวเกาะหรือเที่ยวภูเขาได้โดยไม่ต้องวนกลับผ่านกรุงเทพฯ ที่แออัด
- เส้นทางระหว่างประเทศและเช่าเหมาลำ อู่ตะเภาเป็นที่นิยมมานานสำหรับเที่ยวบินเช่าเหมาลำและเที่ยวบินประจำจากตลาดภูมิภาค และบางครั้งก็มีเส้นทางพักผ่อนระยะไกล โดยเฉพาะสำหรับนักท่องเที่ยวที่มุ่งตรงมายังชายหาดพัทยา ความต้องการตามฤดูกาลเป็นตัวขับเคลื่อนหลัก ช่วงไฮซีซันหน้าหนาวจึงมักมีตัวเลือกมากที่สุด
เพราะส่วนผสมนี้เปลี่ยนไปเรื่อย ๆ คำแนะนำเชิงปฏิบัติก็ง่าย ๆ คือ เมื่อคุณค้นหาเที่ยวบินมาพัทยา ให้ค้นหา UTP เพิ่มเติมควบคู่กับ BKK (สุวรรณภูมิ) และ DMK (ดอนเมือง) ถ้ามีตัวเลือกอู่ตะเภาในราคาสมเหตุสมผล รถรับส่งที่สั้นกว่ามากมักทำให้มันเป็นทางเลือกที่ฉลาดกว่าโดยรวม
ภายในอาคารผู้โดยสาร: คาดหวังอะไรได้บ้าง
อู่ตะเภาเดินง่ายอย่างน่าโล่งใจหลังเจอความใหญ่โตของกรุงเทพฯ อาคารผู้โดยสารกะทัดรัดพอที่คุณไม่ต้องใช้แผนที่หรือนั่งรถไฟข้ามโถง คุณลงเครื่อง ผ่านตรวจคนเข้าเมือง รับกระเป๋า แล้วก็ออกมาข้างนอกได้ในไม่กี่นาที ไม่ใช่การเดินมาราธอนแบบสนามบินใหญ่บางแห่ง
ข้างในมีสิ่งจำเป็นที่สำคัญสำหรับผู้โดยสารขาเข้า:
- ตรวจคนเข้าเมืองและรับกระเป๋า ในโถงเดียวที่หาทางง่าย
- แลกเงินและตู้เอทีเอ็ม ให้คุณเบิกเงินบาทก่อนออกไปชายฝั่ง อัตราแลกที่สนามบินมักไม่ใช่ที่ดีที่สุด จึงควรแลกแค่พอใช้ให้สบายใจ
- เคาน์เตอร์ซิมและอินเทอร์เน็ต สำหรับแพ็กเกจดาต้าในประเทศ สะดวกสำหรับส่งข้อความหาคนขับหรือเปิดแอปเรียกรถ
- คาเฟ่ ร้านสะดวกซื้อ และร้านอาหารง่าย ๆ สำหรับกาแฟหรือของว่างขณะตั้งหลักหลังเที่ยวบิน
ที่นี่ไม่ใช่สนามบินขนาดห้างสรรพสินค้ากว้างใหญ่ และนั่นคือข้อดี ไม่ใช่ข้อเสีย คนน้อยกว่าและเดินสั้นไปทางออกหมายถึงเวลาน้อยลงระหว่างล้อแตะพื้นกับการได้เห็นทะเลครั้งแรก
เดินทางจากอู่ตะเภาเข้าพัทยา
ตรงนี้แหละที่การวางแผนสักนิดคุ้มค่า เพราะอู่ตะเภามีตัวเลือกขนส่งแบบเดินไปขึ้นน้อยกว่าสนามบินใหญ่ของกรุงเทพฯ คุณจะไม่เจอแท็กซี่สาธารณะและรถบัสเรียงรายรออยู่ทุกทางออก ตัวเลือกที่เป็นจริงของคุณคือ:
รถรับส่งส่วนตัวที่จองล่วงหน้า นี่คือตัวเลือกที่เราแนะนำสำหรับผู้โดยสารขาเข้า และไม่ใช่แค่เพราะมันเป็นสิ่งที่เราทำ หลังเที่ยวบิน — โดยเฉพาะเที่ยวดึกหรือเที่ยวยาว — สิ่งสุดท้ายที่คุณอยากทำคือมาจัดการเรื่องรถตั้งแต่ต้นที่สนามบินเงียบ ๆ ที่รถไม่ได้รออยู่เสมอ เมื่อจองไว้ คนขับจะอยู่ในอาคารผู้โดยสารพร้อมป้ายชื่อ กระเป๋าของคุณเข้ารถได้เลย และคุณก็ออกเดินทางเข้าพัทยาได้ในไม่กี่นาทีด้วยราคาเหมาคงที่รวมทุกอย่าง ไม่มีมิเตอร์ ไม่มีบวกราคา ไม่ต้องหาว่าจุดขึ้นแท็กซี่อยู่ตรงไหน บริการรถรับส่งสนามบินพัทยา ของเราครอบคลุมอู่ตะเภาควบคู่กับสนามบินกรุงเทพฯ และเราติดตามเที่ยวบินของคุณ ดังนั้นเครื่องดีเลย์ก็แค่เลื่อนเวลารับ ไม่เคยทำให้คุณเสียรถ
แอปเรียกรถ Bolt และ Grab อาจปรากฏที่อู่ตะเภา แต่ความครอบคลุมบางกว่าในใจกลางพัทยาหรือที่สุวรรณภูมิ คุณอาจได้รถเร็ว หรืออาจนั่งจ้องหน้าจอหมุน ๆ ขณะรถถูกเรียกมาจากในเมือง — การเสี่ยงที่รู้สึกแย่กว่ามากเมื่อมีสัมภาระและครอบครัวหลังเที่ยวบิน
รถรับส่งของสนามบินและโรงแรม บางเที่ยวบิน แพ็กเกจทัวร์ และรีสอร์ตใหญ่จัดรถโค้ชหรือรถรับส่งตามเวลาเครื่องลง ถ้าทริปของคุณมีบริการนี้ก็อาจประหยัด แค่ยืนยันจุดรับและเวลาก่อนบิน เพราะรถพวกนี้วิ่งตามตารางไม่ใช่ตามความต้องการ
สำหรับนักเดินทางอิสระส่วนใหญ่ รถที่จองล่วงหน้าคือเส้นทางที่ราบรื่นที่สุด ช่องว่างที่สั้นที่สุดระหว่างเครื่องลงกับโรงแรม ในราคาที่คุณตกลงไว้ก่อนออกจากบ้าน
ต่อไปเกาะต่างๆ: เกาะเสม็ดและเกาะช้าง
ทำเลของอู่ตะเภาไม่ได้แค่ทำให้พัทยาใกล้ — มันยังทำให้เกาะฝั่งตะวันออกเข้าถึงได้ง่ายขึ้นด้วย และนี่คือจุดที่สนามบินแห่งนี้แอบเหนือกว่าฮับกรุงเทพฯ อย่างเงียบ ๆ
เกาะเสม็ด อยู่นอกชายฝั่งใกล้บ้านเพ และท่าเรืออยู่ใกล้อู่ตะเภามากกว่าสนามบินกรุงเทพฯ ที่ไหน ๆ รถส่วนตัวไปท่าเรือบ้านเพ แล้วต่อเรือเฟอร์รี่หรือสปีดโบ๊ตข้ามสั้น ๆ จะพาคนรักแดดขึ้นเกาะได้ด้วยเวลาบนถนนเพียงเศษเสี้ยวของที่ผู้มาถึงกรุงเทพฯ ต้องเจอ ถ้าเป้าหมายของคุณคือเกาะเสม็ด การลงอู่ตะเภาเป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่ฉลาดที่สุด
เกาะช้าง อยู่ไกลออกไปทางตะวันออกใกล้ชายแดนกัมพูชา และต้องขับรถยาวขึ้นบวกกับเรือเฟอร์รี่ข้ามรถจากแผ่นดินใหญ่ เป็นภารกิจใหญ่กว่าไม่ว่าจะเริ่มจากที่ไหน แต่การเริ่มที่อู่ตะเภาก็ยังตัดเวลาช่วงถนนลงได้อย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับการเริ่มที่กรุงเทพฯ รถเหมาราคาคงที่คันเดียวที่รวมค่าเรือแล้วเปลี่ยนการเดินทางหลายต่อที่อาจยุ่งยากให้เป็นตัวเลขเดียวพร้อมคนขับที่รู้จักการข้ามเรือดี
ในทั้งสองกรณีสูตรที่ชนะเหมือนกัน คือรถที่จองล่วงหน้าจากอาคารผู้โดยสารไปยังท่าเรือ โดยช่วงเรือรวมมาแล้วหรือจัดต่อไว้ให้ คุณจะได้ไม่ต้องหารถสด ๆ ที่สนามบินเงียบ ๆ ทั้งที่มีตารางต้องรักษา
เคล็ดลับสั้น ๆ สำหรับการมาถึงอู่ตะเภาอย่างราบรื่น
คำแนะนำสุดท้ายไม่กี่ข้อเพื่อให้การลงเครื่องของคุณผ่อนคลาย:
- ค้นหา UTP ควบคู่กับ BKK และ DMK รถรับส่งที่สั้นกว่าอาจคุ้มกว่าตารางบินที่ถี่น้อยกว่า โดยเฉพาะสำหรับพัทยาและเกาะต่าง ๆ
- จัดการเรื่องรถก่อนบิน อู่ตะเภามีตัวเลือกแบบเดินไปขึ้นน้อยกว่ากรุงเทพฯ รถที่จองล่วงหน้าจึงตัดต้นตอความเครียดที่ใหญ่ที่สุดของการมาถึงออกไป
- เตรียมเงินสดเล็กน้อยและซิมตอนมาถึง เงินบาทพอให้สบายใจ และแพ็กเกจดาต้าให้คุณส่งข้อความหาคนขับหรือติดต่อทางบ้านได้
- แจ้งหมายเลขเที่ยวบินตอนจองรถรับส่ง เพื่อให้คนขับติดตามการดีเลย์และมาถึงตอนที่คุณลงเครื่องจริง ไม่ใช่ตามเวลาที่กำหนดไว้
- ยืนยันจุดรับของคุณ กับบริการรับถึงที่ คนขับรอคุณในโซนขาเข้าพร้อมป้ายชื่อ — รู้ไว้แบบนี้แล้วคุณจะไม่เดินหลงในลานจอดเพื่อตามหาจุดขึ้นแท็กซี่ที่ไม่มีอยู่จริง
ลงที่อู่ตะเภาใช่ไหม? ให้เราพาคุณสู่ชายฝั่ง
ข้อได้เปรียบใหญ่ของอู่ตะเภาคือความใกล้พัทยาและเกาะฝั่งตะวันออก — แต่ข้อได้เปรียบนั้นจะคุ้มค่าก็ต่อเมื่อการเดินทางต่อของคุณถูกจัดการไว้ก่อนเครื่องลง ส่งหมายเลขเที่ยวบินและจุดหมายของคุณมาทาง WhatsApp แล้วเราจะยืนยันราคาเหมาคงที่รวมทุกอย่างพร้อมคนขับที่รออยู่ในอาคารผู้โดยสาร ไม่ว่าจะเป็นการวิ่งเข้าพัทยา 35 นาที หรือทริปรถต่อเรือไปเกาะเสม็ดหรือเกาะช้าง คุณก้าวลงจากเครื่องแล้วขึ้นรถที่เป็นของคุณอยู่แล้วได้ทันที